''Δεν με απασχολεί ιδιαιτέρως να εξετάσω τα πάντα εδώ, που πραγματικά δε θα μπορούσαν να γίνουν σε ούτε πενήντα χρόνια, διότι η επιθυμία μου είναι να κάνω όλες τις πιθανές ανακαλύψεις''. - Χριστόφορος Κολόμβος- Ο Χριστόφορος Κολόμβος είναι το εμβληματικό παράδειγμα ενός ταξιδιώτη, που ήταν ξεκάθαρος για την κατεύθυνσή του, αλλά δεν είχε καμία πραγματική ιδέα για το πού θα οδηγούσε τον ίδιο και το πλήρωμά του. Πεπεισμένος ότι η Γη ήταν σφαιρική και ότι μπορούσε να φτάσει στις Ανατολικές Ινδίες, κάνοντας ταξίδι στις θάλασσες στη Δύση για αρκετό καιρό, ο Κολόμβος χρησιμοποίησε μια πυξίδα για να τηρήσει τη (μαγνητική) δυτική του πορεία για εβδομάδες. Με αυτόν τον τρόπο, κατέληξε να ανακαλύψει έναν εντελώς νέο κόσμο, άγνωστο στους Ευρωπαίους της εποχής, και ξεκίνησε την αρχή της ευρωπαϊκής εξερεύνησης και αποικισμού των αμερικανικών ηπείρων.